Sous le soleil de Haute-Provence

Jaillissant de ses Gorges vertigineuses, le Verdon vient se jeter dans les eaux du lac de Sainte Croix. Ce lac de 2200 hectares est un joyau d'un bleu émeraude niché dans un écrin de nature sauvage composé par les collines du Haut Var, le plateau de Valensole ou les Gorges du Verdon. Propice à la baignade, avec ses grandes plages aménagées, il est également possible d'y louer des pédalos et des bateaux électriques (les bateaux à moteur sont interdits) pour se promener sur ses eaux limpides.

Dans un décor unique, à flanc de colline, Bauduen s'étage en arc de cercle face au Lac de Sainte Croix. C'est un de ces villages typiquement provençaux que l'on peut découvrir dans la région du Verdon. Et de tous ces villages à l'accent chantant, il est sans doute celui que l'on en peut pas manquer de visiter tant pour la beauté de son cadre que pour son atmosphère authentique, tout en couleurs et senteurs méridionales.

A cheval sur le Var et les Alpes de haute Provence, les Gorges du Verdon constituent un de ces sites devant lesquels on reste admiratif tant la nature semble avoir était inspirée par un esprit divin pour sculpter pareil paysage. Outre ses dimensions gigantesques (parfois haut de 700 mètres), ce canyon creusé par les eaux émeraudes du Verdon est un site d'une beauté à couper le souffle. Que ce soit en randonnant sur ses corniches ou en descendant ses eaux en canoë, il offre un cadre unique à la pratique des sports de plein air et d'eau vive.

Terre de tradition où se cultivent la lavande et les céréales, le plateau de Valensole aime célébrer ces produits qui ont fait sa richesse. A Valensole, notamment, en juillet, lors de la fête de la Lavande, producteurs locaux viennent présenter leurs spécialité à base de lavande au son des groupes folkloriques. A Riez, en août, des démonstrations d’attelage ou de fabrication de pain et des expositions de matériel ancien sont au programme de la fête du blé.

C'est entre Quinson et Moustiers-Sainte-Marie que vinrent s'installer les premiers habitants des Alpes de Haute Provence. Il était donc naturel que Quinson abrite le musée consacré à la préhistoire dans la région du Verdon. Ce musée moderne, pensé par l’architecte Norman Foster (auteur du Viaduc de Millau) est la plus grand musée d'Europe consacré à la préhistoire. Il regroupe le patrimoine archéologique de toute la région du Verdon et le présente de façon à nous faire comprendre la vie de nos ancêtres dans les grottes provençales.

En aval du Grand Canyon des Gorges du Verdon, le lac d'Esparron est bien plus petit que le lac de Sainte Croix (328 hectares) mais il n'en a pas moins de charmes. Plus sauvage, avec des berges escarpées, il bénéficie d'un cadre exceptionnel, enfoncé au fond d'une vallée. Tout comme le lac de Sainte Croix, il est également très apprécié pour la pratique de sports nautiques et pour la baignade grâce à sa base de loisir.

Au cœur du plateau de Valensole, en plein parc naturel régional du Verdon, la petite cité de Riez se tient à cheval entre une Provence baignée de soleil et les premiers reliefs des Alpes. Son histoire remonte à l'occupation romaine à la fin du 1er siècle avant notre ère et la petite cité a connu des heures prospères pendant le Moyen-Age. De ce glorieux passé elle a hérité un patrimoine romain varié avec entre autres des colonnes romaines, un groupe épiscopal et des remparts percés de hautes portes.

Les reliefs qui s'étendent autour de Digne se prête idéalement à la pratique de la Via Ferrata, cette discipline qui mélange randonnée et escalade le long d'une paroi rocheuse. Plusieurs parcours sont donc accessible en pays Dignois avec, entre autres, la Via ferrata du Rocher de Neuf Heures à Digne-les-Bains ou Via ferrata de la Falaise de Meichira à Prads-Haute-Bléone.